El 1869 una empresa de Nova York va anunciar que oferia 10.000 dòlars a qui, en la fabricació de les bolles de billar, fos capaç d’aportar un substitut vàlid a l’ivori dels ullals d’elefant. Hyatt respongué a la crida amb un material fet de cel·lulosa. Aquell nou material no anava malament per fer bolles de billar, però tenia el defecte de ser molt inflamable. Calia, doncs, millorar-lo. El 1907 Leo Baekeland, un químic de Flandes nacionalitzat nord-americà, va idear la baquelita, el primer plàstic plenament sintètic.
La baquelita va servir per fer tot tipus d’objectes, a part de bolles de billar: juguetes, aparells de telèfon i de ràdio, ornaments… Era un bon aïllant i un material resistent i ideal per a la producció en massa. Va anar molt bé sobretot per recobrir els cables elèctrics en un moment en què Estats Units s’estava electrificant a marxes forçades.
Durant la Segona Guerra Mundial el plàstic fou molt emprat per a material militar (paracaigudes, cordes, uniformes, cascs o finestres d’avions). Aquell invent oferia molts avantatges. Permetia preservar els recursos naturals de l’explotació massiva i a la vegada abaratia costos. D’altra banda, la seva eficiència era indiscutible. Els pilots abatuts que sobrevivien se sentien més segurs amb les finestres de plexiglàs que amb les de vidre.
Els residus plàstics també poden tenir greus conseqüències en la nostra salut. Tanmateix, els plàstics continuen essent una part essencial de l’actual estat del benestar/consumisme. Sense ells no hi hauria mòbils, cables elèctrics i bona part dels instruments que ens poden salvar la vida en un quiròfan. Avui només es recicla un 9% del total del plàstic mundial.
Altres derivats de πλάσσω (“modelar”) són plasma, líquid amb què es forma l’ésser viu, i rinoplastia, reconstitució de l’apèndix nasal (ῥις) mitjançant una intervenció quirúrgica.
Aquí teniu un capítol molt interessant del programa “No pot ser”, de TV3, dedicat al plàstic.
A Sapere aude, la secció de filosofia moderna del programa Múltiplex d’IB3 Ràdio (09/11/2018) reflexion sobre la història de l’ecologisme:
Articles del web relacionats:
– El despertar de la consciència ecologista (Secció “Turista de coa d’ull”, Num. 8, 16/09/2018)
– Paraules de la terra
– Desitjos siderals
– L’origen terrós de l’home
– Etimologies botàniques
ETIQUETAT COM
No Comments